88. Op zaterdag 21 januari 2023 kwam BLOWZABELLA terug bij Roots aan de Zaan, bijna drie jaar na hun eerste bezoek, vlak voor corona. Het was toen een onvergetelijk en uitverkocht concert, dat – als het destijds ons laatste concert ooit zou zijn geweest – uiteindelijk toch een hele fraaie kers op onze spreekwoordelijke taart was.
New Folk Sounds omschreef Blowzabella, als volgt: “Hun moeilijk te imiteren, op bourdons aangespannen klankmuur, waarbij ze hun sublieme aanvoelen van melodie en hun ritmische expertise steeds weer overtreffen, maakt van hen tot één van die groepen die, misschien nog meer voor andere muzikanten dan voor het eigenlijke publiek, als waarmerk en inspiratiebron beschouwd worden. Brass die vaak het ritme vastklit, waarrond draailier, trekzak en viool patronen weven die je alle hoeken van het muzikale universum laat horen, soms in de richting van de jazz, vormen het gewaarborgde basisrecept”.
Een unieke band met een rijk instrumentarium; Blowzabella heeft in haar bestaan vele bezettingswisselingen gekend. De huidige leden zijn niet de minsten: Andy Cutting (diatonic button accordion), Jo Freya (clarinet, saxophone vocals), Paul James (bagpipes, saxophones), Dave Shepherd (fiddle), Barn Stradling (bass guitar) en Jon Swayne (bagpipes, saxophones). In Zaandam promootten ze hun gloednieuwe album Tilham.
Beeld van het optreden van Blowzabella
Snapshot uit de nieuwsbrief (2023)
Het voelde als een afsluiting, want ze zaten bij ons aan de opening. Van de coronaperiode wel te verstaan. Blowzabella speelde op 8 februari 2020 bij ons. Corona begon langzamerhand het nieuws te domineren, zij het enkel nog vanuit het verre oosten. We hadden natuurlijk géén idee wat ons werkelijk boven het hoofd hing. Destijds hadden we een volle bak toen onze zaal nog 150 stoelen had. Nu zijn dat er na renovatie en ingebruikname van het balkon 190.
Muziek vieren
We hadden het idee opgevat om middenin ons eerste volwaardige post-corona seizoen een trio goedlopende concerten achter elkaar te zetten. Achtereenvolgens Altan (10 december jl), Blowzabella deze maand, en tenslotte Cara Dillon volgende maand. Zekere volle zalen; muziek vieren! Echter dat liep dan toch weer anders. We hadden 170 bezoekers bij Altan vorige maand. Maar in 2017 toen in samenwerking met en in het Zaantheater hadden we er 250. Forse vermindering, ook al was het druk.
En waren er 150 bezoekers bij Blowzabella in 2020, nu waren dat er 80, zowat een halvering. Bij Cara Dillon volgende maand wordt het dan wel weer drukker. Zowaar meerdere bezoekers uit het buitenland die speciaal voor haar overkwamen. Maar Cara Dillon lijkt een redelijk enthousiaste fanschare te hebben op het continent. Bovendien is het het enige concert in en om het land. Toen Blowzabella in 2020 bij ons speelde, was dat het enige Nederlandse concert, nu waren er twee. Net als het concert van Altan, was dit een samenwerking met de concertorganisatie-bloedbroeders van Groeten Uit Oisterwijk.
Bezoekersaantallen
Normaliter betekent twee concerten in plaats van één niet een halvering van het publiek, temeer omdat het andere optreden redelijk ver weg was. Met een volledig lege linkerflank (vanuit het podium gezien) is helaas bij Blowzabella de concertbezoekmalaise weer eens pijnlijk duidelijk geworden.
Muzikaal was het natuurlijk top met deze band. Met haar brede instrumentarium, dat in vergelijking met 2020 echter wel een bandlid (en een prominent instrument) heeft moeten laten gaan. De inmiddels in werking getreden Brexit maakte het de Franse hurdy-gurdy speler Gregory Jolivet praktisch heel moeilijk lid te blijven. Hij verliet – naar ik begreep met wederzijds verdriet – de band.
De rest ging door, en nam een gloednieuw album op, het onlangs verschenen Tilham. Veel van het materiaal dat de band in Zaandam speelde was van de nieuwe CD afkomstig. Dat maakte het concert verre van een kopie van 2020, ook al zijn er al met al sindsdien niet héél veel optredens geweest.
Een zeskoppige band van toch zekere naam is duur. Voor de accommodatie alleen al dienden er zestien kaartjes verkocht te worden! Echter de belangstelling viel tegen. De simpele rekensom maakt dat we Blowzabella hier niet gaan terugzien, hoe goed het concert ook was. Dat is best een bittere pil. De wil is er zeker. Zo’n band die je elke twee jaar wilt terugzien.
